「誰もあなたに座るように誘ったことはありません。”
私の義理の娘は私のダイニングルームでそれらの言葉を言った,私のシャンデリアの下,十二人の見知らぬ人が私が準備していた夕食を食べた間.
一秒の間、すべてのフォークは動きを止めました。
沈黙はとても完全だったので、廊下で古い祖父の時計がカチカチ音を立てているのが聞こえました。
ティック
ティック
ティック
まるで家自体がカウントダウンしているかのように。
ヴァネッサは、私が前のクリスマスに彼女に与えたクリーム色のシルクのブラウスと金のイヤリングを着てテーブルの中央に座っていました。 片手はワイングラスの周りに休んだ。 もう一人は、レモンハーブチキン、ローストポテト、インゲンとベーコンで満たされたプレートの横にさりげなく横たわっていました。
私の食べ物。
私の中国。
私のテーブル。
私の家。
彼女は微笑んだ。
残酷ではありません。
それはもっと簡単だったでしょう。
彼女は単にスタッフの入り口があったウェイトレスを思い出させたかのように微笑んだ。
「誰もあなたに座るように招待しなかった、エレイン」と彼女は繰り返した。 “なぜあなたはあなたのショーを見て、私たちの残りの部分が夜を楽しむことができませんか？”
彼女のゲストの何人かは彼らの皿を見ました。
窓の近くの一人の女性は不快にシフトしました。
海軍のスーツを着た男が突然彼のナプキンに魅了されるようになりました。
しかし、誰も何も言わなかった。
それから私は息子を見ました。
デレクはカベルネを注ぐサイドボードに立っていた。
三十九年間、私は彼の顔のすべてのバージョンを知っていました。
私は彼が6歳で雷雨を恐れていたときに彼が作った顔を知っていました。
ボビーのトラックを難破させ、父親が彼を殺すと思ったときに彼が16歳で作った顔。
彼が大学を卒業したときに作った顔。
彼が初めて娘を抱いたときに作った顔。
そして、私は彼が今身に着けていた表情を知っていた。
臆病は不便に身を包んだ。
「お母さん、」彼は私を見ずに言った、「彼女はポイントを持っています。”
私の中の何かが壊れませんでした。
それはまだなりました。
それが違いでした。
人々は裏切りを大きなものとして想像しています。
彼らは叫んで絵を描きます。
泣いている。
ドアがバタンと閉まっている。
ガラスが壊れています。
しかし、裏切りが非常に静かに到着することがあるので、あなたの心はあなたの目がすでに理解していることと議論するのをやめるだけです。
私はテーブルの周りを見回しました。
十二の椅子。
十二人のゲスト。
私のために残された場所は1つもありませんでした。
私はおそらくそれが見落としだと思っていたので、私は朝食の隅から20分前に木製の椅子を持ってきました。
今、私は理解しました。
それは意図的だった。
ヴァネッサは私が料理をするのに十分有用であることを私に知ってほしかった。
きれいにするのに十分便利です。
支払うのに十分便利です。
しかし、所属するのに十分な重要ではありません。
私の孫娘、アマラは、3席離れて座っていました。
彼女は17歳で、ボビーの黒い目と、話したいが恐れていたときに唇を一緒に押すというデレクの神経質な習慣がありました。
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彼女の視線は私のものを見つけた。
それには恥がありました。
そして恐怖。
それは私がほとんど言ったことを言ってから私を停止しました。
代わりに、私はナプキンを折りました。
私の手つかずのプレートの横に置いた。
と立っていた。
“すべての権利、”私は言った。
ヴァネッサの笑顔は少し広がった。
彼女は勝ったと思った。
デレクは安心したように見えた。
それは何よりも痛い。
私は声を上げずにダイニングルームから出ました。
私の後ろで、誰かが彼の喉をクリアしました。
それからヴァネッサは明るく言った、「今、私たちはどこにいましたか？ ああ、はい。 リフォームのこと。”
少数の人々は弱く笑った。
私は階段を登った。
一歩
その後、別の。
私たちの二十五周年にボビーと私の額装写真を過ぎて。
過去のデレクの幼年期の学校の肖像画。
ボビーはいつも彼がそれを修正するだろうと言っていたので、壁紙が手すりの近くにわずかに剥がれた場所を過ぎて”来週末。”
私は客室に到着しました。
私の息子と義理の娘が自分の家で私に割り当てていた部屋。
私はドアを閉めた。
それから私はそれをロックしました。
数秒間、私は単にそこに立っていました。
泣かない。
揺れません。
聞いている。
階下で、笑い声がゆっくりと戻った。
椅子が掻き取られた。
ワイングラスが鳴り響いた。
ヴァネッサの声が上に浮かんだ。
「私たちはダイニングルームとボビーの古い書斎の間の壁を開くことを考えてきました。 それは価値を劇的に増加させるでしょう。”
ボビーの古い研究。
言葉は氷のように私に入った。
私は部屋を渡った。
ナイトスタンドの一番下の引き出しを開けました。
そして、緑のスパイラルノートを削除しました。
カバーは端に着用されていました。
ボビーは嵐が私達の屋根を傷つけた後私達が保険会社と論争していたときにそれを年前に買っていた。
「すべてを書き留めて、エリー」と彼は私に言った。 “あなたが記録を保持していることに気付くと、人々は非常に正直になります。”
彼が死んだ後、私はそれを使い続けました。
戦争を期待していたからではありません。
物事を書き留めることで、彼の一部がまだ私に助言しているかのように感じたからです。
私はベッドの上に座って、最後のページに開きました。
食料品…
ユーティリティ。
クレジットカードでのお支払い。
ビジネスローン。
アマラの矯正歯科
デレクのトラックの修理だ
ヴァネッサのライセンスコース。
固定資産税。
保険だ
冷蔵庫だ
新しい給湯器。
四千ドル”一時的なキャッシュフローの問題。”
九千ドルの”緊急投資。”
そして、数十の小さな引き出し、小切手、転送、および約束。
ページの一番下に、私はすでに合計を書いていました。
$138,742.19.
それには、家賃を払わずに2年間私の家に住む価値は含まれていませんでした。
ヴァネッサが交換した家具は含まれていませんでした。
それは静かな屈辱を含んでいませんでした。
それらは価格を持っていなかった。
数字がぼやけるまで、私はその姿を見ました。
それから私は私のラップトップを開きました。
メールは11日間下書きに置かれていました。
受信者はマーガレット・スローンという女性でした。
法律の弁護士。
ボビーの従兄弟。
四〇から三年のための私の友人。
そして、デレクが明らかに忘れていた真実を知っていた唯一の三人のうちの一人。
私は最後にメッセージを読みました。
それから私は1つの新しい文を入力しました。
すぐに進んでください。 これ以上の遅延はありません。
送信をクリックしました。
その後、私はベッドの下から2番目のフォルダを取り出しました。
ブルー
厚い。
重い。
私はその上に緑のノートを置きました。
それから私は1つの最後のエントリを書きました。
土曜日,9:14P.m.ヴァネッサは、私は自分のテーブルに座るように招待されていなかった私に言いました. デレクは同意した。 決定が下されました。
私はノートブックを閉じました。
そして、二年ぶりに、私は平和的に眠りました。
私の名前はエレイン・パターソンです。
その土曜日の夜、私は64歳でした。
四年間未亡人になった。
そして、息子が家に帰るまで、私は孤独が悲しみが人にできる最も難しいことだと信じていました。
私は間違っていた。
一人で食べるよりも悪いことがあります。
そのうちの一つは、あなたが一生の建物を過ごした家の中でホームレスを感じるように作られています。
ボビーと私はデレクが三歳のときにシャーロットのレッドブリックの家を買った
その時は壮大ではありませんでした。
キッチンには黄色のカウンタートップがありました。
地下室は湿ったコンクリートのようなにおいがしました。
あなたがそれを回すたびに二階のバスルームの蛇口が鳴きました。
裏庭はほとんど雑草でした。
しかし、ボビーは王国を調査する王のように空の部屋を歩いた。
「見えますか？「彼は私に尋ねました。
「何を見ますか？”
“クリスマスはすぐそこにあります。”
彼は前の窓を指さした。
“その壁にあなたのピアノ。 デレクが階段を駆け下りてきた いつか別の赤ちゃんかもしれません。”
もう一人の赤ちゃんはいませんでした。
しかし、私たちは他のすべてを持っていました。
ボビーはこの研究で本棚を建てました。
バラを植えました。
彼はデレクが幼稚園を始めた年にマグノリアの木を植えました。
ある夏、私たちは自分たちで床を補修し、すべての寝室がニスのようなにおいがしたので、リビングルームで寝ました。
お金がタイトだったとき、ボビーは物流倉庫で土曜日のシフトを働いて、私は私たちの台所のテーブルから三つの中小企業のための簿記をしました。
誰も私たちにその家を与えなかった。
私たちは残業でそれを支払い、休暇をスキップし、背中を痛める、そして住宅ローンの支払いの三十から一年。
最終的な支払いがクリアされたとき、ボビーは安いシャンパンのボトルを開けました。
彼は台所で私と一緒に踊った。
「私たちは今、壁を所有しています、エリー。”
それは彼がそれを置く方法でした。
私たちは壁を所有しています。
デレクが戻ってきた後、私はそれらの言葉をよく覚えていました。
特にヴァネッサが壁が彼女のものであるかのように壁について話し始めたとき。
デレクはいつも魅力的でした。
それは彼の贈り物でした。
そして、おそらく彼の母親としての私の最大の弱点。
彼は誰もがお金を借りて部屋に入ることができ、どういうわけか彼に謝罪する人々と一緒に去ることができました。
子供の頃、それは無害でした。
9歳で、彼はボビーが誤って宿題を捨てたことを先生に確信させました。
12歳のとき、彼は近所の子供たちに私たちの芝生を刈るように話しました。なぜなら、私たちが「夏の起業家精神の実験」を行っていると彼らに言ったからです。”
ボビーは窓から彼らを見ました。
「あの少年は、ノアに雨を売ることができた」と彼は頭を振って言った。”
私は笑った。
ボビーはしなかった。
「魅力は便利です」と彼は言いました。 「しかし、その下にキャラクターを置かなければ、それは武器になります。”
もっと早くそれを思い出したらいいのにと思っています。
彼のビジネスが失敗したとき、デレクは37歳でした。
彼は技術の会社に注文のオフィス用家具を販売する会社を始めた。
二年間、彼は成功したようだった。
新しいトラック。
高価なスーツ。
ゴルフ会員権.
私たちは彼の年齢で与えられたことができなかった休暇。
それからある火曜日の午後、彼は私に電話しました。
彼の声はとても緊張していたので、私は彼をほとんど認識しませんでした。
「お母さん、私は台無しにしました。”
彼は銀行の外の車の中に座っていた。
債権者は法的措置を脅かしていた。
二つの主要なクライアントが支払われていませんでした。
ビジネスパートナーが姿を消していた。
彼らの家賃は三週間延滞していた。
最近彼女の不動産免許を受けていたヴァネッサは、まだ安定した収入を持っていませんでした。
アマラの学校の授業料の支払いが予定されていた。
「私たちはどこかに着陸する必要があります」と彼は言いました。 「6ヶ月、多分少ない。”
彼は一時停止した。
「私は尋ねるのが嫌いです。”
その文は私を壊した。
母は決して彼女の成長した子供が私が尋ねることを憎むことを言うのを聞かない。
彼女は彼の中の5歳の子供を聞きます。
かつて自転車から落ちた後、彼女の膝の中に登った少年。
だから私はイエスと言った。
もちろん、私はイエスと言いました。
